개인적 자구책으론 한계, 거시적 전략 절실해
한방의료기관의 경영이 악화일로에 있어 조만간 중대한 위기에 처할 수 있다는 우려가 커져가고 있지만 한의사조직은 뾰족한 대안을 제시하지 못해 일선한의사들을 실의에 빠트리고 있다.
경기불황이 장기화되면서 몇몇 유력한 곳을 빼고는 대부분의 한방병의원 내원환자가 감소되는 추세에 있다. 매출액 감소는 내원환자 감소를 훨씬 초월하고 있다는 게 일선한의사들이 한결같은 판단이다. 첩약의존도가 높은 한방의료기관일수록 매출액 감소 폭이 큰 실정이다. 더욱이 같은 첩약이라해도 그것이 보제성격일 경우 매출액 감소 폭은 훨씬 더 커진다는 게 일반적이다.
더욱이 경기요인과 함께 한방의료에 내재된 여러 가지 문제가 겹쳐 경영이 쉽게 개선되기는 어려울 것이라는 비관적인 견해도 적지 않다.
이런 한의계의 우려감은 과거 20여년동안 한의학을 둘러싼 환경이 급격히 변했지만 한의계내에는 변화의 트렌드를 읽어 적절한 대책을 마련하려는 해결주체가 불투명함으로써 경기가 호전돼도 한방의료기관 불황은 여전할 것이라는 전망에 따른 것이다.
즉, 지금까지 호황을 이끈 주요 동력이 양약의 부작용에 대한 대체약물로서 한약의 우수성, 한의학에 대한 정서적 친밀감, 한의사 공급 부족에 따르는 적정의료 시현 등이었다면 20여년 지난 현재 한의학 자체의 질적 발전은 이루어지지 않은 반면 호황을 이끈 요인들이 사라진 데 불황의 원인을 찾야야 한다는 것이다. 반쯤은 한약인 건강기능식품이 쏟아져 나와 한약은 비교우위의 지위를 상실했고, 한의학에 대한 정보가 넘쳐나면서 국민의 정서도 예전만 못하고, 한의사 공급이 급격히 늘면서 무리하게 진료하는 사례가 빈번해지고, 비용 대비 치료효과마저 국민 속에 각인 되지 못해 한의학에 대한 신뢰도가 추락한 것이 아니겠느냐는 분석이다. 결국 한방병의원의 불황을 단순히 경기 탓으로 돌릴 수 없는 구조적인 속성이 한방의료에 내재되었다는 것이 경영관계자들의 분석이다.
그런데도 개원가는 불황의 원인에 대해 천착하기보다는 마케팅기법으로 돌파하려는 경향이 적지 않은 실정이다. 물론 새로운 경영기법이 한의학 발전으로 피드백될 가능성을 부정할 수 없지만 원장의 환자관리능력이나 인간관계를 매개로 한 경영방식만으로 한방병의원의 활로를 찾는 데는 한계가 있다고 지적된다.
마케팅식 불황타개책이 일정한 한계를 지님에 따라 한방의료기관의 경영난 해결에 한의학계 나서야 한다는 주장이 개원가 일부에서 제기됐다. 서울에 개원한 한 한의사는 “대학이 한의학홍보를 게을리 하는 것은 대학의 직무유기 아니냐”고 반문하고 “전문의자격을 획득한 8개 학회가 높아진 권한에 상응하는 책임을 져야 한다”고 촉구했다.
임상관련 학회에서는 이에 대해 “대국민홍보와 임상강좌를 통해 개원가의 경영난 해소에 나설 계획이지만 개원가의 치료능력을 단기간에 끌어올릴 왕도는 없다”고 선을 그었다. 수강자의 임상수준을 전문의수준으로 끌어올릴 계획으로 300시간의 연수프로그램을 준비중에 있는 한방재활의학과학회 이종수 회장은 “즉각적이고 자극적인 기술보다 기존의 임상기법을 체계화시키는 데 중점을 둘 예정”이라고 밝혀 특이한 치료기술을 희망하는 개원의의 요구와는 차이를 보였다.
언론을 통한 대국민 한의학홍보는 개원가의 가장 절실한 요구사항인데 일부 학회를 빼고는 현대인의 감각에 맞는 설명력을 갖춘 학회가 그리 많지 않아 개선이 요구된다. 한의학 고유의 영역이라고 여겨지던 국민의 생활습관 관련 신문연재물조차 양의계에 밀리는 형국이다. 사정이 이러다 보니 모 신문에 연재되는 한의사 모씨의 자연건강법은 희귀한 사례로 평가된다.
학회는 물론 한의협도 불황타개책이 없기는 마찬가지다. 회비를 납부하라고 독촉할 뿐 회원들에게 실질적인 이익이 돌아가는 일에는 소극적이다. 보험과 관련된 부서를 중심으로 회원의 소득향상을 고심하고 있지만 급여항목을 늘리는 데 한계를 보이고 있다. 보험과 함께 회원소득의 절반을 차지하고 있는 비급여부분에 대한 경영개선대책도 지지부진한 실정이다.
이와 함께 정확한 통계, 지속적인 R&D 투자, 한의사중심의 조직운용 탈피, 경영조직으로서의 조직 재편, 거시적 조율시스템의 확립 등도 해결과제로 거론된다.
일선 한의사들은 어떻게 살아가야 할지 걱정이 태산인데 정작 한의사들의 이익을 옹호하는 핵심조직인 한의학회나 한의사협회는 너무 안일하게 대처하는 것은 아닌지 자문해볼 일이다.
김승진 기자
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