변철식 식약청 차장 세미나서 밝혀

한약의 안전성 확보 및 품질향상을 위한 정부의 움직임이 빨라지고 있다.
식약청은 지난 11월 30일 한국보건복지인력개발원에서 ‘한약재 품질 향상 세미나’를 갖고 불량한약재 유통방지를 위해 2005년도에는 한약재의 과학화·국제화 사업을 추진하는 한편 사후 관리를 강화해 불량한약재의 유통방지를 위해 최선의 노력을 기울일 것이라고 밝혔다.

이날 세미나에서 변철식 식약청 차장은 인사말을 통해 “식약청 입장은 국민의 안전을 최우선하는 것이니 만큼 품질 검사 강화 등 한약재가 한약재답게 소비될 수 있도록 기준 설정을 곧 할 것”이라고 밝혔다.

변 차장은 또 “우리나라 한약재는 그동안 관리가 제대로 이루어지지 않아 공급자와 소비자간의 믿음이 사라졌다”며 “규제가 부족했던 것은 정부의 책임이니 만큼 세미나 등을 통해 마련된 의견을 철저하게 받아들이겠다”고 강도 높게 말했다.

이날 세미나에서 강원대 김창민 교수는 ‘중국 유통 한약재 품질 실태’라는 주제발표를 통해 수준 미달의 한약재가 유통되는 원인은 정품에 대한 지식 부족과 수준 미달품에 대한 친숙감 때문이라고 지적했다.
즉, 처음에 썼던 것을 정품이라고 여기고, 지금까지 투약했던 제품만을 고집하는 관행 때문이라는 것이다.

또 저가품에 대한 선호도와 上品을 써야 한다는 당위성이 결여돼 있는 점 그리고 한약재 보관에 대한 인식 부족 등을 원인으로 꼽았다.
따라서 수준품의 한약재가 유통되기 위해서는 △한약재의 기원에 대한 바른 인식 △정품과 上品에 대한 인식 고취 △불량품과 농약 살포 등에 대한 홍보 강화가 필요하다고 지적했다.

특히, 농약 문제는 앞으로 의료시장에서 만성·난치성 질환의 수요가 늘어날 것이고 이들은 지속적으로 약을 복용해야 하는 만큼 철저히 관리돼야 한다는 것이다.
중국 한약재와 관련해서는 위품이나 불량품이 많다거나 농약을 많이 쓴다는 선입견을 버려야 할 것이라고 지적했다.

진품과 상질의 한약재도 많고, 농약은 우리나라 업계에서 한약재를 구입해 보관·운반하는 과정에서 뿌려진다는 것이다.
중국 한약재 실태와 함께 이날 세미나에서는 △한약재 유통 현황 및 개선방안 제언(성낙온·한의협 약무이사, 491호 칼럼해설란 리포트 참조) △불량한약재 사례 및 개선 방안(이종필·식약청 생약평가부 연구관) △한약재 유해물질 기준 개정방안(박주영·식약청 연구관) △한약재 품질관리 자율화 방안(장영욱·대구지방식약청 약무 주사) 등이 발표됐다.

이제민 기자