치자 열매에서 추출한 물질이 당뇨 유발 과정을 환원시키는데 효력이 있다는 연구 결과가 발표되었다. 즉, 치자 열매에서 추출한 genipin이란 물질이 당뇨로 인한 췌장 기능 장애를 일부 회복하는데 도움이 될 수 있다는 사실이 제기된 것이다.

미국 하버드 대학 베스 이스라엘 병원 센터의 연구팀은 genipin은 췌장에서 인슐린 분비를 차단하는 단백질 2(UCP2)의 결합을 해제하는 역할을 한다고 주장했다.

연구팀은 쥐를 통한 실험에서 치자 열매에서 추출한 물질을 정상 쥐로부터 적출한 췌장 세포에 적용한 결과, 인슐린이 분비되는 것을 확인할 수 있었다고 밝히고 이를 이용한 신약이 개발될 가능성이 높다고 말했다.